Le Malawi reste l’une des destinations les plus confidentielles d’Afrique australe, et c’est précisément ce qui en fait toute la magie. Loin des foules des grandes réserves d’Afrique de l’Est, ce petit pays niché autour de l’immense lac Malawi offre un contraste saisissant : des safaris intimistes sur les rives de la rivière Shire, puis une parenthèse insulaire sur les eaux turquoise de l’un des plus beaux lacs du continent.
À travers cet itinéraire de 8 jours et 7 nuits, nous avons imaginé une immersion complète entre brousse et plage, en ne misant que sur deux adresses de charme : un camp au cœur du parc national de Liwonde, puis une retraite intimiste sur l’île de Likoma, en plein lac Malawi.
Comme toujours chez Travel With la French, chaque itinéraire peut être ajusté en fonction de vos attentes et de vos envies.
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Liwonde National Park : la brousse malawienne au fil de la rivière Shire
L’aventure démarre à Lilongwe, la capitale, d’où un vol charter rejoint en quelques minutes seulement la piste de Liwonde. C’est ici, sur les rives de la rivière Shire (qui se prononce « Shiree »), que commence la première étape du voyage : trois nuits au sein du parc national de Liwonde, l’une des réserves les plus riches en faune de tout le Malawi.
La rivière Shire agit comme un véritable aimant à vie sauvage. Éléphants, hippopotames, crocodiles du Nil, antilopes sables et une avifaune exceptionnelle se pressent le long de ses berges, offrant des safaris en bateau particulièrement spectaculaires. Le parc, autrefois marqué par le conflit homme-faune, a connu une renaissance remarquable grâce au travail d’African Parks, qui y a notamment réintroduit lions, guépards et rhinocéros noirs.
Pour cette étape, les voyageurs séjournent au Mvuu Camp, niché entre deux immenses baobabs sur les berges de la Shire. Le camp, composé de 14 chalets en pierre et toile, cultive une atmosphère chaleureuse et conviviale, pensée aussi bien pour les familles que pour les amoureux de nature. La salle de dîner en plein air, encadrée par les baobabs centenaires, accueille parfois des repas sous les étoiles dans un boma spécialement construit pour l’occasion.
Les journées s’y rythment entre safaris à pied au lever du jour, navigation tranquille sur la Shire, et sorties en 4×4 à la recherche des grands mammifères. Le camp propose également des caches photographiques uniques, l’une enterrée et l’autre perchée dans les arbres, pour observer la faune au plus près sans la déranger. Les amateurs d’ornithologie ne seront pas en reste : Liwonde abrite plus de 400 espèces d’oiseaux, dont le rarissime pêcheur de Pel.
Cap sur Likoma : une île confidentielle au cœur du lac Malawi
Après trois jours de brousse, direction un tout autre univers : l’île de Likoma, minuscule exclave malawienne posée en plein lac, à quelques encablures seulement des eaux mozambicaines. Un nouveau vol charter, suivi d’un court transfert, suffit à rejoindre ce bout du monde où le rythme change immédiatement.
Likoma est de ces endroits que l’on découvre encore peu : une poignée de villages de pêcheurs, une cathédrale imposante héritée des missionnaires britanniques, et des plages de sable doré léchées par les eaux limpides du plus grand lac d’Afrique australe. Ici, pas de foule, pas de bruit : seulement le clapotis de l’eau et la lumière changeante sur le lac.
Les quatre nuits suivantes se déroulent à Pure Likoma, une adresse pensée et construite à la main à partir de bois de bateaux recyclés et de matériaux locaux. Répartie entre deux maisons distinctes nichées sur la plage, cette retraite intimiste incarne un éco-tourisme sincère, ancré dans la vie de la communauté insulaire.
Sur place, le programme est simple : se baigner dans une eau cristalline, partir en kayak explorer une île voisine pour un pique-nique sous un figuier sauvage, ou simplement se laisser bercer dans un hamac. Le bar de Pure Likoma offre l’un des plus beaux points de vue sur les couchers de soleil du lac, qui embrasent la baie de couleurs flamboyantes chaque soir. Les activités nautiques non motorisées, la pension complète et même les boissons locales sont incluses durant tout le séjour.
Un itinéraire pensé pour découvrir le Malawi autrement
Cet itinéraire réunit ce qui fait tout le charme du Malawi : la densité et l’intimité des safaris de Liwonde, suivies de la sérénité absolue d’une île préservée au milieu du lac. Deux ambiances radicalement différentes, mais toutes deux marquées par cette même authenticité qui caractérise le pays.
Entre navigation au milieu des éléphants, safaris à pied dans la brousse et journées de farniente sur une plage confidentielle, ce voyage de 8 jours offre un condensé rare de la diversité malawienne, loin des grands circuits classiques d’Afrique de l’Est ou australe.
Et comme toujours chez Travel With la French, chaque itinéraire peut être entièrement personnalisé selon vos envies : extension plongée ou snorkeling sur Likoma, séjour combiné avec la Zambie ou le Mozambique voisin, ou encore ajout d’étapes culturelles autour du lac.
Parce qu’au Malawi, souvent surnommé le « cœur chaud de l’Afrique », chaque voyage reste une découverte.
